TGI Fridays: Ein Neuanfang mit bekanntem Gesicht
Ray Blanchette, der von 2018 bis 2023 als CEO von TGI Fridays tätig war, kehrt zurück, um der angeschlagenen Restaurantkette neues Leben einzuhauchen. Nachdem die amerikanische Kette im November Insolvenz nach Chapter 11 angemeldet hatte, wird Blanchette nun mehr als 400 Standorte übernehmen. Berühmt für ihre großzügigen Portionen mit knusprigem Bacon und geschmolzenem Käse, sowie kultigen Long Island Ice Teas, plant die Kette ein Comeback.
In einem Bericht des Wall Street Journals wird Blanchette als neuer Verwalter der Marke genannt, nachdem FTI Consulting das Unternehmen aufgrund von Zahlungsunfähigkeit übernommen hatte. Blanchette, Gründer und CEO von Sugarhill Hospitality, besitzt bereits sieben TGI Fridays Restaurants.
Parallel zu Blanchettes Rückkehr hat die Kette gerichtlich die Genehmigung erhalten, neun ihrer 39 im Eigenbesitz befindlichen Restaurants für insgesamt 34,9 Millionen US-Dollar zu verkaufen. Auch der Franchisenehmer TGI Fridays Franchisor, LLC hatte im November Insolvenz angemeldet, belastet durch die Herausforderungen der Pandemiezeit und den zunehmenden Wettbewerb mit Fast-Casual-Restaurants wie Shake Shack und Chili's. In den letzten zwölf Monaten musste das Unternehmen über 100 Standorte schließen und kämpfte sich durch drei wechselnde Geschäftsführer seit Blanchettes Rücktritt.
Obwohl TGI Fridays und Blanchette keine Stellungnahme abgaben, zeigen Blanchettes Handlungen Interesse an der Wiederbelebung der Kette. Bereits im Januar letzten Jahres erwarb er einige Standorte und versuchte, jedoch erfolglos, bei der kürzlichen Versteigerung der neun Restaurants mitzubieten.
Blanchettes Verbindung zu TGI Fridays reicht zurück bis ins Jahr 1989, als er als Manager in Ausbildung in einem Restaurant in Philadelphia tätig war. Während seiner späteren Amtszeit als CEO traf die Pandemie die Kette hart. Trotz innovativer Partnerschaften, etwa mit C3's Krispy Rice für den Verkauf von Sushi, gelang es TGI Fridays unter seiner Leitung nicht, dauerhaft die wirtschaftliche Wende zu schaffen.
Ein brasilianisches Gericht gewährte im Oktober 2023 Insolvenzschutz für SouthRock Capital, das die TGI Fridays Filialen in Brasilien betrieb.
