Raumfahrt der Superlative: SpaceX steht vor bedeutsamem Starship-Test
Elon Musks ehrgeiziges Raumfahrtunternehmen SpaceX plant einen weiteren entscheidenden Testflug seines gigantischen Starship-Raketensystems. Im Zentrum der Erprobung stehen Verbesserungen des Wiedereintritts in die Erdatmosphäre und eine neuartige Methode zur Landung des Boosters.
Zu diesem spektakulären Ereignis wird voraussichtlich auch der künftige US-Präsident Donald Trump persönlich anwesend sein. Begleitet von seinem Sohn Donald Jr. und dem republikanischen Senator Ted Cruz, wird Trump den Start von SpaceX in Boca Chica, Texas, hautnah verfolgen.
Starship, mit einer beeindruckenden Höhe von rund 122 Metern, verfolgt das Ziel, Astronauten zum Mond zu transportieren und letztlich Menschen auf den Mars zu bringen. Der erste Raketenabschnitt namens Super Heavy soll die Starship-Einheit in den Weltraum befördern und danach sicher zur Erde zurückkehren.
Während Starship eine Umrundung der Erde antritt, ist nach etwa 90 Minuten eine geplante Wasserung im Indischen Ozean vorgesehen. Ein entscheidender Schritt im Design der wiederverwendbaren Rakete gelang im vergangenen Monat, als der Booster erstmals erfolgreich mit mechanischen Armen am Startplatz gelandet werden konnte.
Diese Technik hat auch den Unternehmer und Trump-Unterstützer Elon Musk fasziniert, der bislang rund 130 Millionen Dollar in die politische Unterstützung des Präsidenten steckte und den dieser jüngst zu einem Regierungsprojekt zur Optimierung von Effizienz ernannt hat. Das geringe Tempo der US-Luftfahrtaufsicht FAA bei kommerziellen Raketenstarts stellt für Musk jedoch eine wiederkehrende Herausforderung dar.
Im Vorfeld des aktuellen Starship-Tests, der mehrere Tausend Designänderungen miteinbezieht, betonte Musk vier Kernziele: Eine verbesserte Steuerung der Raumfahrttriebwerke, ein deutlicheres Sichtbarmachen der Wasserlandung sowie eine schnellere und intensivere Rückkehr des Boosters in seine Startposition. Der erneute Versuch, den Super Heavy Booster mit großen Armen einzufangen, verspricht auch dieses Mal ein ingenieurtechnisches Spektakel zu werden und dürfte erneut Trumps Aufmerksamkeit erregen.
