Mauricio Pochettino: Neuer Hoffnungsträger für das US-amerikanische Fußballnationalteam
Die Gerüchte um die zukünftige Besetzung des Trainerpostens bei der US-amerikanischen Fußballnationalmannschaft wurden am Sonntagabend bestätigt: In einer Teamkonferenz in Cincinnati informierte Sportdirektor Matt Crocker die Spieler darüber, dass die Verhandlungen mit Mauricio Pochettino kurz vor dem Abschluss stünden. Am Dienstag folgte die offizielle Bestätigung des Deals, womit Pochettino als einer der hochkarätigsten Trainer in der Geschichte des US-Teams antritt.
Für die Spieler bedeutet diese Entscheidung eine Erleichterung. Nach wochenlanger Spekulation, verschärft durch enttäuschende Resultate wie dem jüngsten 1:1-Unentschieden gegen Neuseeland, erhofft man sich nun einen dringend benötigten Impuls. "Hoffentlich wird er die Kultur hier wirklich verändern," äußerte sich Mannschaftskapitän Christian Pulisic, der durch sein Tor im Spiel gegen Neuseeland in die Top 5 der besten Torschützen in der Geschichte der US-Nationalmannschaft aufstieg.
Immer wieder wurde nach dem Spiel am Dienstag die Notwendigkeit eines Mentalitätswechsels hervorgehoben. Wo vor knapp zwei Jahren noch die junge, dynamische Kultur des Teams gelobt wurde, scheint die Mannschaft in den letzten zwölf Monaten deutlich an Selbstbewusstsein und Biss verloren zu haben. Dies wurde auch in einer schmerzlichen 1:2-Niederlage gegen Kanada deutlich.
Pochettino ist bekannt für seine Fähigkeit, Teams zu neuen Höhen zu führen. Dies bewies er unter anderem bei Southampton, Tottenham Hotspur und zuletzt bei Chelsea. "Seine Teams waren immer schwer zu bespielen," erinnerte sich Stürmer Tim Ream an seine Erfahrungen gegen Pochettinos Mannschaften.
Der gebürtige Argentinier wird der erste spanischsprachige Trainer in der Geschichte des US-Teams sein, was als großer Vorteil für die fußballbegeisterte Latino-Community in den USA gesehen wird. Ricardo Pepi, selbst spanischsprachiger Spieler, sieht darin einen positiven kulturellen Einfluss.
Der Trainerwechsel wird von den Spielern als Chance betrachtet, neue Energie und Intensität ins Team zu bringen. Nach einem enttäuschenden Sommer bei der Copa America und einem schwachen September stellt man sich hohe Erwartungen an die kommenden Monate unter Pochettino. Große Aufgaben warten bereits: Matches gegen Panama und Mexiko, wo der neue Coach seine Fähigkeiten unter Beweis stellen muss.
Die Spieler hoffen, dass Pochettino die Mannschaft zurück auf Erfolgskurs führen kann – im Hinblick auf die Nationenliga im März und den Gold Cup im kommenden Sommer. "Das Schiff stabilisieren," beschreibt Torhüter Matt Turner die bevorstehende Aufgabe des neuen Trainers. Pochettino wird offiziell am Freitag vorgestellt und hat anschließend das Ziel, für neuen Elan und Siegeswillen auf dem Platz zu sorgen.
