Kultureller Wandel in Südkoreas Arbeitswelt: Ein Blick auf die mentale Gesundheit der Mitarbeiter
Südkoreas führender Mobilspielproduzent Netmarble stand einst im Rampenlicht als das "Leuchtfeuer von Gurodong", dem Industriestandort im Westen von Seoul. Dies war durchaus wörtlich zu verstehen, da die Entwickler regelmäßig die Nächte durcharbeiteten, um die Fristen für Spiele-Releases einzuhalten. Diese kulturelle Praxis geriet erstmals 2016 in die Kritik, nachdem mehrere Arbeitskräfte tragisch verstarben und der öffentliche Zorn über den sogenannten "Crunch Mode" aufbrandete – intensive Überstundenphasen, um Projekte fristgerecht abzuschließen.
Ebenso war Südkoreas größter Suchmaschinenanbieter Naver dem Druck ausgesetzt, seine Arbeitsmoral zu überdenken, nachdem 2021 ein Entwickler durch Suizid starb und extremen Stress und Mobbing am Arbeitsplatz als Grund angab. Diese tragischen Fälle blitzten auf eine Arbeitskultur, die offensichtliche Defizite in der Fürsorge für die psychische Gesundheit der Angestellten offenlegte, und führten zu einem langsamen Umdenken in der viertgrößten Volkswirtschaft Asiens. Die Regierung hat sich vorgenommen, das mentale Gesundheitssystem zu reformieren, und große Unternehmen greifen zunehmend auf Programme zur Unterstützung der psychischen Gesundheit ihrer Mitarbeiter zurück.
Laut Seijin Park, Sprecher von Netmarble, wurde nach den tragischen Ereignissen von 2016 aktiv daran gearbeitet, eine gesündere Work-Life-Balance für die Belegschaft zu fördern. Man verabschiedete sich vom "Pauschallohnsystem", das unbezahlte Überstunden forderte, und installierte auf dem Firmengelände ein Gesundheitszentrum mit ausgebildeten Beratern.
Naver hat unterdessen ein internes Komitee für Menschenrechte eingerichtet und prüft regelmäßig seine Unternehmensstruktur. Neben einem Beratungszentrum für Mitarbeiter bietet es jährlich kostenlose psychische Gesundheitschecks an. Das Unternehmen betont, dass das persönliche Wachstum und Wohlergehen der Angestellten unmittelbar mit der Wettbewerbsfähigkeit des Unternehmens verbunden sind.
Experten bemerken eine Besserung des allgemeinen Arbeitsumfelds in Südkorea, seit 2018 die Höchstarbeitszeit auf 52 Stunden pro Woche beschränkt wurde, sowie mit der 2019 verabschiedeten Gesetzgebung gegen Mobbing am Arbeitsplatz. "Produktivität ist für koreanische Unternehmen wichtiger geworden, da die Arbeitszeiten kürzer werden", sagt Jeon Sang-won, Leiter eines Instituts für psychische Gesundheit am Arbeitsplatz am Kangbuk Samsung Hospital in Seoul. "Große IT-Unternehmen investieren aktiv in die mentale Versorgung ihrer Angestellten, da sie immer mehr die Ernsthaftigkeit von Präsentismus und Absentismus erkennen."
Dennoch klagen viele Beschäftigte weiterhin über häufige Überstunden und eine hierarchische Unternehmenskultur. Das Land zählt zu den OECD-Staaten mit den längsten Arbeitszeiten, und Vorwürfe von Mobbing aufgrund des starren, top-down Managementstils halten sich hartnäckig.
Ein Beispiel ist ein 34-jähriger Angestellter einer Samsung-Tochter, der fast täglich Überstunden leisten muss und sich ausgebrannt fühlt. Obwohl Samsung – dessen Elektroniksparte zu den Top 50 Best Employers in Asien-Pazifik gehört – kostenlose psychische Beratungsdienste anbietet, zögert der Mitarbeiter, diese in Anspruch zu nehmen, aus Sorge, dass vertrauliche Informationen geteilt werden könnten. Samsung versichert, dass solche Dienstleistungen streng vertraulich sind und thematisiert die Einhaltung der gesetzlichen Arbeitszeiten ebenso wie verschiedene Programme für das seelische Wohlbefinden der Mitarbeiter.
Jeon schätzt, dass 60 Prozent des beruflichen Stresses koreanischer Angestellter auf Konflikte in Beziehungen zurückzuführen sind, bedingt durch den Teamarbeitsschwerpunkt der konfuzianischen Kultur. Diese Frustrationen, verstärkt durch Generationen-, Geschlechter- und Rangunterschiede, treffen insbesondere auf junge Angestellte zu, die mit einer veralteten Unternehmenskultur konfrontiert sind und Mütter, die auf geschlechtsspezifische Diskriminierung am Arbeitsplatz stoßen.
Präsident Yoon Suk Yeol hat ein Komitee zur Beaufsichtigung neuer mentaler Gesundheitsinitiativen gegründet und versprochen, bis zum Ende seiner Amtszeit im Jahr 2027 mehr als eine Million Menschen kostenlose Beratungsdienste anzubieten und die Zahl der Einrichtungen für psychische Gesundheitsversorgung zu erhöhen.
Nichtsdestotrotz bleibt die Fokussierung auf Leistung oft vorrangig, was die Aufmerksamkeit für mentale Gesundheit schmälert, beobachtet Jay Kwon, leitender Berater bei MindGym. Jeons Ansicht nach bedarf es systematischer Bemühungen, um toxische Unternehmenskulturen umzustrukturieren. Trotzdem scheuen viele Führungskräfte vor Unternehmenskulturberatung zurück, da sie unangenehme Unternehmensgeheimnisse nicht offenlegen wollen. Dennoch erinnert Jeon: "Wenn ein Fisch zu ersticken droht, muss man das Wasser im Aquarium wechseln."
