Kampf um das Medienimperium: Murdoch-Dynastie unter Beschuss
Ein aktivistischer Investor stellt die dominierende Stellung der Murdoch-Familie über das von Rupert Murdoch aufgebaute Medienimperium infrage. Starboard Value, einer der zehn größten Aktionäre von News Corp, hat geäußert, dass die Macht der Murdoch-Familie über die Gruppe nicht unendlich weiterbestehen dürfe. Die derzeitige Auseinandersetzung um die Kontrolle entwickle sich zu einer teuren Ablenkung.
In einem Brief an die Mitaktionäre behauptete das US-Investor, News Corp - Eigentümer von Mediengiganten wie The Times, The Wall Street Journal und HarperCollins - leide unter "unterdurchschnittlicher Unternehmensführung", die den Bewertungsabschlag des Unternehmens verschärfe.
Starboard Value betonte, dass Unternehmen zwar möglicherweise ihren visionären Gründer für eine begrenzte Zeit von kurzfristigen Zwängen abschirmen möchten, jedoch "verschwindet dieses Argument, sobald die Super-Voting-Macht und die dazugehörigen Schutzmechanismen an andere übergehen".
Unterdessen entfacht ein Erbschaftsstreit, ähnlich der Serie "Succession", unter den Nachkommen der Murdoch-Familie.
Im Juli wurde bekannt, dass Rupert Murdoch versucht, die Bedingungen des Familientrusts zu ändern, um sicherzustellen, dass allein sein ältester Sohn, Lachlan, nach seinem Tod die Kontrolle über seine TV- und Zeitungsgeschäfte erhält. Derzeit würden alle vier ältesten Kinder Murdochs - James, Elisabeth und Prudence - die Kontrolle nach seinem Tod teilen. Dieses Vorhaben hat zu rechtlichen Auseinandersetzungen innerhalb der Familie geführt, mit einem Fall, der ab Dienstag vor einem Bezirksgericht in Reno, Nevada, verhandelt wird.
Starboard erklärte, der Bruch innerhalb der Familie stelle ein Risiko für das Unternehmen dar und "ermöglicht komplizierte Familiendynamiken, die potenziell die Stabilität und strategische Ausrichtung von News Corp beeinflussen". Die Unsicherheit werde durch die Super-Voting-Anteile der Murdoch-Familie und die schlechte Unternehmensführung verstärkt.
Der Hedgefonds schlägt bei der jährlichen Aktionärsversammlung von News Corp eine Abschaffung der Dual-Class-Aktienstruktur vor, die es der Familie ermöglicht, trotz eines geringen Anteils von nur 14 % der Aktien, 41 % der Stimmrechte zu kontrollieren. Starboard muss jedoch die überwiegende Mehrheit der unabhängigen Aktionäre überzeugen, damit der Vorschlag eine Chance auf Erfolg hat.
Jeff Smith, der Leiter von Starboard Value, einst von Fortune als "der gefürchtetste Mann in der Corporate America" bezeichnet, hat bereits in der Vergangenheit Unternehmen wie AOL, Yahoo und Office Depot ins Visier genommen und Veränderung gefordert.
News Corp wurde um eine Stellungnahme gebeten.
