Deutsche Bahn: Verzögerungen und Investitionen in die Modernisierung des Schienennetzes

Deutsche Bahn kämpft derzeit mit erheblichen Verzögerungen und massiven Reparaturarbeiten, die das einst hochgeschätzte deutsche Schienennetz beeinträchtigen. Jüngst lud das Unternehmen Journalisten zu einer Fahrt von Berlin nach Frankfurt ein, um die neuen Investitionen in das Schienennetz zu präsentieren – der Zug hatte 45 Minuten Verspätung.

Diese Verzögerungen sind inzwischen typisch für ein Bahnsystem, das einst für seine Effizienz bekannt war. Im letzten Jahr kamen nur zwei von drei Fernverkehrszügen pünktlich an. Sogar die Schweiz überlegt, deutsche Züge aufgrund ihrer Unpünktlichkeit aus dem Netz auszuschließen.

„Mit diesem Reisechaos sind die Bahnen zu einer nationalen Blamage geworden“, sagte Ulrich Lange, Verkehrssprecher der oppositionellen CDU.

Die Pressereise endete ebenso schlecht, wie sie begonnen hatte. Auf dem Rückweg mussten die Reporter auf einen Regionalzug umsteigen, der ebenfalls 35 Minuten Verspätung hatte. Viele verpassten dadurch ihre Anschlusszüge.

„Natürlich ist das ärgerlich“, sagte Wolfgang Weinhold, der bei der DB für das Infrastrukturprogramm verantwortlich ist und die Reise begleitete. „Aber es spornt uns auch an, die Dinge besser zu machen.“

Der Grund für den schlechten Service liegt in jahrelanger Unterinvestition, die dazu führte, dass Signalanlagen, Oberleitungen, Gleise und Weichen in schlechtem Zustand sind. „Wir haben das System jahrzehntelang praktisch zu Tode gespart“, sagte Berthold Huber, Vorstand für Infrastruktur bei der Deutschen Bahn. „Jetzt sind wir an einem Wendepunkt.“

Die Probleme wurden durch den enormen Anstieg der Nachfrage nach Bahnreisen in den letzten Jahren verschärft. Immer mehr Menschen fahren mit dem Zug, was auch dem Erfolg des Deutschlandtickets zu verdanken ist, das unbegrenztes Reisen im Regional- und Nahverkehr für 49 Euro im Monat ermöglicht.

„Wir haben viel mehr Bahnverkehr, was genau das ist, was wir wollten“, sagte Andreas Geissler von Allianz pro Schiene. „Aber das in Kombination mit jahrelanger Unterinvestition hat zu der Krise geführt, die wir jetzt sehen.“

Die Deutsche Bahn hat eine Lösung: ein umfangreiches Modernisierungsprogramm. Allerdings müssen einige der meistbefahrenen Strecken für Monate geschlossen werden, um Reparaturen zu ermöglichen. Für die geplagten Kunden der Bahn bedeutet das, dass sich die Situation zunächst verschlechtern wird, bevor sie besser wird.

„Es ist wie eine Operation am offenen Herzen“, sagte Geissler. „Niemand hat Erfahrung mit Reparaturen in diesem Ausmaß. Es ist Neuland.“

Die Probleme der Deutschen Bahn haben ihren Ursprung in den 1990er Jahren, als die Regierung plante, das Unternehmen zu privatisieren. Kosten wurden gesenkt, unrentable Strecken geschlossen und das Schienennetz von etwa 40.000 km auf 34.000 km reduziert.

Deutschland investiert jetzt viel weniger pro Kopf in seine Schieneninfrastruktur als andere Länder – nur 114 Euro im Jahr 2022, verglichen mit 450 Euro in der Schweiz und 319 Euro in Österreich. Die Bahn wurde zum Aschenputtel der deutschen Verkehrspolitik, während auf den Straßenbau Milliarden flossen.

„Die Bahn bekam warme Worte und die Straßen das Geld“, sagte Geissler.

Jetzt ändert sich das. Bundeskanzler Olaf Scholz investiert mehr in das System als seine Vorgängerin Angela Merkel. Die aktuellen milliardenschweren Modernisierungsprogramme sollen die Lage der Bahn verbessern.

Zuerst wird die „Riedbahn“ modernisiert, die Frankfurt mit Mannheim verbindet und täglich von bis zu 16.000 Fahrgästen genutzt wird. Diese Strecke wird fünf Monate lang geschlossen sein, Züge werden umgeleitet und lokale Reisende müssen Ersatzbusse nutzen.

„Stellen Sie sich vor, Ihre beiden Knie und Ellenbogen sind kaputt. Wenn Sie nur das erste Knie reparieren, haben Sie ein Problem gelöst, aber die anderen drei werden schlimmer“, sagte Huber. „Deshalb müssen Sie alles gleichzeitig angehen.“

Bis 2030 sollen 41 der wichtigsten Schienentransportkorridore Deutschlands modernisiert werden. Die Bahn verspricht bis Ende dieses Jahres spürbare Verbesserungen im Service.

Verkehrsminister Volker Wissing sagte, die Bahn benötige 45 Milliarden Euro, um alle Infrastrukturprobleme zu beheben. Bisher wurden etwa 60 Prozent dieser Summe – 27 Milliarden Euro – gesichert. Der Eigenkapitalzuschuss der DB wird bis 2027 um 20 Milliarden Euro erhöht, um das Erneuerungsprogramm zu finanzieren, und einige Mittel werden aus dem Verkauf der Logistikeinheit Schenker stammen, die mehr als 15 Milliarden Euro einbringen könnte.

Doch die neuen Mittel kommen nur langsam. Daher musste das Unternehmen eigene Mittel für notwendige Reparaturen aufbringen, was zu einem operativen Verlust von fast 1,3 Milliarden Euro im Jahr 2023 führte, nach einem Gewinn von 1,2 Milliarden Euro im Jahr 2022.

Die Führungskräfte bestehen darauf, dass das Erneuerungsprogramm gute Nachrichten für die Kunden sind. Aber das ist kein Trost für die 150 österreichischen Fans, die im letzten Monat aufgrund von Netzproblemen zu spät zu einem EM-Spiel in Dortmund kamen.

Oder für Philipp Lahm, den Turnierdirektor der EM und ehemaligen deutschen Kapitän, der wegen einer verspäteten Bahn eine TV-Aufnahme verpasste.

Viele werden mit der französischen Schauspielerin Julie Delpy übereinstimmen, die letztes Jahr nach einer Reihe verpasster Verbindungen ihren Frust auf Instagram äußerte. „Bitte, Reisende, fahrt niemals mit dem Zug in Deutschland“, schrieb sie. „Geht zu Fuß, wenn ihr müsst.“