Alex Rodriguez kehrt zurück: Debüt am Old-Timers Day der Yankees
Alex Rodriguez, der legendäre Baseballspieler, kehrte erstmals seit dem 12. August 2016 wieder in das Trikot der New York Yankees zurück. Der ehemalige Shortstop der Yankees, Derek Jeter, scherzte, dass Rodriguez das alte Yankees-Trikot oft zu Hause tragen würde. Anlass dieser überraschenden Rückkehr war das Old-Timers Day Debüt von Rodriguez am Samstag, bei dem das Team der World Series-Meisterschaft von 2009 geehrt wurde. Rodriguez zeigte sich überrascht über die Einladung, angesichts seiner turbulenten Geschichte mit dem Klub. Die Nachricht teilte er sofort seinen Töchtern Natasha und Ella mit, die stolz darauf waren, dass ihr Vater für seine Leistungen anerkannt wurde.
Auf die Frage zu seiner Rückkehr in das Yankee Stadium für einen nicht übertragenen Auftritt sagte Rodriguez: „Es ist schön, wieder dabei zu sein.“ Diese Rückkehr führte zu Spekulationen, ob Rodriguez zukünftig in Monument Park geehrt werden könnte. Seine Statistik spricht für sich: Achtbester in der Franchise-Geschichte in fWAR, sechstbester in Home Runs und eine Schlüsselfigur des Meisterteams von 2009. Dennoch ist seine Geschichte belastet, nachdem er aufgrund von Doping gesperrt wurde und eine Klage gegen den Teamarzt der Yankees, Christopher Ahmad, einreichte. Diese Klage wurde später fallen gelassen, und Rodriguez gab zu, dass er sich falsch verhalten habe.
Jeter, der ein wechselhaftes Verhältnis zu Rodriguez hatte, wich der Frage aus, ob sein ehemaliger Teamkollege in Monument Park geehrt werden sollte. Stattdessen verwies er auf den Inhaber Hal Steinbrenner, dem er die Entscheidung überlassen wollte. David Cone vom YES Network sprach sich jedoch klar dafür aus, Rodriguez in Monument Park zu ehren. Er betonte, wie wichtig solche Ehrungen sind, um die Geschichte des Sports vollständig zu dokumentieren, einschließlich den Fehlern und Wiedergutmachungsversuchen.
CC Sabathia und Jorge Posada, beide ebenfalls Mitglieder des Meisterteams von 2009, überließen die Entscheidung ebenfalls Steinbrenner. Francisco Cervelli, Ersatzfänger des Teams von 2009, beschrieb Rodriguez als den besten Lehrer, den er je hatte. Cervelli, der wie Rodriguez in den Biogenesis-Skandal verwickelt war, hob die Bedeutung von Rodriguez für das Team hervor. Andy Pettitte, ein weiterer Spieler, der Doping zugegeben hatte, ist bereits in Monument Park verewigt.
Rodriguez' ehemaliger Manager bei den Seattle Mariners, Lou Pinella, unterstützte ebenfalls die Ehrung und sprach sich dafür aus, dass auch andere, wie Barry Bonds und Roger Clemens, in die Baseball Hall of Fame aufgenommen werden sollten, trotz ihrer Verfehlungen. Laut Pinella könne man nicht behaupten, dass niemand in der Hall of Fame jemals unerlaubte Mittel genutzt habe.
Aktueller Yankees-Third Baseman Jazz Chisholm Jr., der die Nummer 13 in Anlehnung an Rodriguez trägt, postete ein Bild von ihm in den sozialen Medien. Trotz dieser Ehrerbietung und der Unterstützung einiger, scheint es unwahrscheinlich, dass Rodriguez diese höchste Auszeichnung der Yankees bald erhalten wird. Rodriguez selbst äußerte sich bescheiden: „Ich würde gerne dabei sein, aber das ist nicht meine Entscheidung. Ich ehre alles an den New York Yankees.“
